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冬天到了，到秦皇岛军工医院风湿免疫科就诊的患者日渐增多。医生在接诊中经常听到：“我这老寒腿比天气预报还准，只要膝盖酸痛不舒服，准保阴天下雪”。那么，什么是“老寒腿”呢？
很多人认为天冷不穿秋裤，冻出了“老寒腿”或是夏天空调风扇温度低吹出了“老寒腿”。从中医角度讲“老寒腿”属痹症范畴。从西医角度讲“老寒腿”通常是指膝骨关节炎。
膝骨关节炎是一种以关节软骨退变、继发性骨赘形成、软骨下骨硬化、滑膜炎症等为主要特征的慢性退行性疾病, 疾病发展可引起关节活动障碍、疼痛肿胀等症状，严重者还会表现为关节畸形。典型症状为膝部酸痛、膝关节肿胀、膝关节弹响，可因劳累、受寒而加剧。 膝骨关节炎为什么会在冬季加重？
自然状态下关节的血液流动较缓慢、血液供应不丰富。一方面，寒冷刺激会造成血管痉挛血流减慢，这时，关节的代谢产物和炎症因子容易淤滞在关节周围，从而导致关节的症状加重。另一方面，寒冷刺激容易造成关节周围肌肉收缩力量的下降、关节周围韧带的弹性下降，肌肉和韧带对关节运动时的保护作用和稳定作用下降，出现原有症状的加重和关节功能的障碍。
寒冷冬季该如何保护膝关节？
一、给关节做好保暖，避免寒冷刺激。可以佩戴保暖护膝，但不要佩戴包裹过紧的护膝。过紧的护膝容易加重血液循环障碍。长时间佩戴弹力护膝，亦会造成关节周围肌肉和韧带的废用，更不利于关节病的恢复。 二、加强关节周围肌肉的力量。尤其是股四头肌的训练，比如勾脚抬腿、绷腿练习、直腿抬高等。
三、避免不合适的运动和生活方式对膝关节的损害。如上下台阶、爬山、蹲跪等使膝关节屈曲负重的运动，都会增加关节软骨的磨损。
四、合理饮食。多食富含蛋白质、钙质的食物，防止骨质疏松，营养软骨及关节。
当膝盖经常感到发凉、怕风，遇冷酸胀、疼痛时，说明膝关节已经发生退行性病变，应尽快到风湿免疫科就诊。早发现、早诊断、早治疗是预防“老寒腿”的重要举措。
